Fue un gran día. Nervios y dudas asaltan a la organización en los últimos momentos cercanos a la inauguración del que, sin duda, ha sido uno de los mayores eventos de difusión científica en favor del estudio y divulgación de la Naturaleza en nuestro país. Fueron necesarios meses de trabajo duro para llegar hasta aquí, se invirtió mucha ilusión y esfuerzo para dar a luz un simposium basado en la conservación de la Naturaleza a través de su divulgación, siguiendo el lema de que sólo se defiende aquello que se conoce.

El Auditorio Municipal de Vila-real estaba completamente lleno, las luces se apagaron dejando iluminado tan solo el escenario. El silencio envuelve la sala y las personalidades invitadas para inaugurar el acto toman asiento en la mesa presidencial: Juan Costa Climent, en su condición de Ministro de Ciencia y Tecnología; Manuel Vilanova Goterris, alcalde de Vila-real, ciudad anfitriona; y Julio García Robles, Presidente de International Wildlife Photography.

Tras unas breves palabras de bienvenida por parte del alcalde de Vila-real y los agradecimientos del Presidente de IWP por su colaboración al Ministerio de Medio Ambiente, al Ministerio de Ciencia y Tecnología, a la Generalitat Valenciana, a la Diputación de Castellón y al Ilmo. Ayuntamiento de Vila-real, así como a National Geographic Society, llegaba el momento más esperado: el ministro de Ciencia y Tecnología nos habla de ciencia, Naturaleza, protección... de Félix... y llamaba al escenario a Odile Rodríguez de la Fuente para entregarle en nombre de IWP y del Ilmo. Ayuntamiento de Vila-real una placa de plata en homenaje y reconocimiento a la enorme labor realizada por su padre en el campo de la ciencia y la divulgación de la Naturaleza... Fue un momento mágico donde se fundió todo el público en un gran aplauso que se alargó en el tiempo mientras en la pantalla iban apareciendo imágenes de la vida de Félix, el amigo de los animales. La emoción y el recuerdo hacía que más de una lágrima asomara entre un público sensible, solidarizado y concienciado con este homenaje.

Y así se dio por inaugurado el primer Simposium Internacional de Fotografía y Naturaleza, con este especial homenaje a Félix Rodríguez de la Fuente. Sin duda, es la mejor forma de inaugurar un simposium donde prima la ciencia y su divulgación, la Naturaleza y su protección. Seguidamente veríamos el audiovisual "El Millars, río de vida", luego una opípara cena y como colofón la impresionante película "Nómadas del viento"... una noche para recordar.

Pero esto no fue más que el pistoletazo de salida de un maratoniano cartel repleto de documentales, ponencias y proyecciones que daban un repaso al mundo de la Naturaleza y sus fotógrafos, de la ciencia y sus estudiosos. Cabe destacar la gran importancia del elenco de personalidades del mundo científico y naturalista del que pudimos disfrutar. Carlos Sanz nos habló del lobo, desmitificando su figura diabólica que le ha llevado a la extinción en gran parte de Europa. Francisco Márquez proyectó dos audiovisuales donde se conjugaba conservación y Naturaleza, teniendo como estrellas invitadas el quebrantahuesos y la foca monje. Y aunque finalmente, a pesar de su esfuerzo por asistir al simposium, no se pudo contar con la presencia del doctor Jordi Sabater Pi, sí se pudo realizar su proyección de diapositivas -"Experiencias en África"- de la mano de Albert Masó, asesor científico de National Geographic Society que en otro tiempo fuera alumno del eminente etólogo, una extraordinaria ponencia que incluía imágenes únicas de "Copito de Nieve" en libertad. También se pudo disfrutar de la presencia de los fotógrafos naturalistas ganadores de los diferentes galardones en los últimos premios internacionales de fotografía de Naturaleza promovidos por la BBC y National Geographic: Jordi Bas y Francesc Rosés, respectivamente, dos grandes valores naturalistas en continua alza que nos maravillaron con sus respectivos audiovisuales. Visitamos el río Millars a su paso por tierras castellonenses de la mano de Carlos Oltra y de Julio García Robles; nos dimos un paseo por casa en busca de los detalles más pequeños junto a Fran Nieto; y Paco Alarcón nos acercó aún más si cabe a un mundo "invisible": los artrópodos. Miquel Àngel Dora nos hizo un recorrido por Mallorca, mostrándonos su Naturaleza, sus desafíos y realidad, y recordamos al lince ibérico con Juan Tébar.

Extraordinarios fueron los documentales cedidos por National Geographic Society en colaboración con el simposium: "Fotógrafos de National Geographic", donde conocimos a algunos de sus mejores fotógrafos y oímos las reflexiones sobre su trabajo: "un fotógrafo de naturaleza no es un periodista, es un artista que requiere vivir con intensidad"; y "Leones e hienas, eternos enemigos", salvaje documental que refleja la lucha permanente entre estos dos titanes de las sabanas africanas, su vida y su muerte.

Mención especial merece "Entre dos mundos", de Luis Lezana Amo y Miguel Ángel Segura Ruiz, así como la proyección científica y amateur de los documentales "El Buitre leonado", de Juan Luis Bort y José V. Bort y "La mosca que quiso ser abeja", de Jesús Serrano.

Pero todo esto había empezado en verdad una semana antes, con la inauguración de la exposición “Naturaleza Salvaje” en la Casa de l'Oli por parte del Conseller de Presidencia Alejandro Font de Mora, el Alcalde de Vila-real y el Presidente de IWP. En esta exposición podíamos trasladarnos del río Millars a la Antártida, de Yellowstone al Kalahari, de Masai Mara a la India, sólo en un abrir y cerrar de ojos. Sedientas hormigas, la lechuza con su cena, el esquivo lince, amorosos leones, rastros de estrellas, plácidos bisontes, peligrosas amanitas, fantásticos paisajes… todo ello hacía de ésta una exposición atractiva y muy interesante: 2.776 personas pasaron por la acogedora sala de la Casa de l'Oli, donde se expusieron estas obras de arte llenas de vida.

Otro punto álgido del Simposium fue la noche de entrega de los "Premios IWP al Estudio y la Divulgación de la Naturaleza", galardones que reconocen el trabajo realizado en este campo a científicos y fotógrafos naturalistas premiando su labor. Elizabeth Gallo "Lizzy" y Manolo García, presentadores de lujo para un guión improvisado, cuatro nominaciones por categoría premiada… pero sólo un premio; imagen tras imagen, aplausos tras aplausos y, como despedida, el impresionante audiovisual de Francesc Rosés. Se hizo corto; lo bueno, si es breve…

El último día se sorteó el viaje a África (enhorabuena José María de la Rubia Cortel, no siempre se gana un safari a Kenia por suscribirse a una revista… a disfrutarlo), no sin antes aprender algo con Luis Monje y Albert Masó, que nos brindaron sendas conferencias ilustradas: el primero nos mostró didácticamente los usos científicos de filtros fotográficos, mientras que con el segundo efectuamos un recorrido por las distintas posibilidades de las técnicas de Macro, tanto de estudio como de campo. El Simposium fue un éxito, rompió todas las previsiones de la organización y dejó un sabor de boca agradable que nos confirma que el próximo año aún será mejor… a ver si nos volvemos a ver todos porque ha merecido la pena.

Fotografías: Toni Losas, Eduardo Blanco y Juanma Caballero